O quinhentismo ocorreu no Brasil durante o descobrimento do nosso país e a colonização do mesmo. Por essa razão, leva o nome de quinhentismo, pois as manifestações literárias se iniciaram no ano 1.500. Foram as primeiras literaturas escritas aqui.
Porém, é difícil chamá-la de uma escola literária brasileira, já que os textos da época mostram o ponto de vista do colonizador e muito provavelmente os seus leitores eram europeus.
Literatura dos Jesuítas
A literatura dos jesuítas também é chamada literatura de catequese.
Tal literatura era voltada para os jesuístas e principalmente para o trabalho feito em catequese, com um vocabulário fácil, ingênuo e simples de ler. A ideia deles era converter o índio através de poesias e peças de teatro religiosas.
Numa delas, Padre José Achieta, o principal autor da literatura, encenava quase sempre se opondo aos demônios indígenas, colocando a aldeia em perigo e logo em seguida os santos católicos vindo-os salvar! Foi justamente José de Anchieta quem fez a primeira gramática de tupi-guarani.
Literatura da Informação
A literatura da informação também é conhecida como literatura informativa.
Nela, até agora, não pudemos saber que haja ouro, nem prata, nem coisa alguma de metal ou ferro; nem lho vimos. Porém a terra em si é de muito bons ares, assim frios e temperados como os de Entre Douro e Minho, porque neste tempo de agora os achávamos como os de lá. Águas são muitas; infindas. E em tal maneira é graciosa que, querendo-a aproveitar, dar-se-á nela tudo, por bem das águas que tem.
Trecho da carta de Pero Vaz de Caminha
A literatura da informação surgiu quando as pessoas que visitavam nossas terras escreviam cartas para outros europeus afim de dizer as maravilhas que tinham encontrado aqui e como estavam interessados nela. Nas obras era muito evidente a opinião do autor, sempre enfatizando o quão lucrativa a terra podia ser. O mais destacado entre eles foi Pero Vaz de Caminha, em suas cartas.
Essa literatura se destaca por textos descritivos, evidentemente as belas florestas de um país tropical, a fauna, a flora, os índios e características do solo brasileiro, sempre com intenção de lucrar com ela.
Isso é apenas um resumo dos dois primeiros sistemas literários que compõe o Quinhentismo Brasileiro. Foram esses os primeiros textos redigidos em solo brasileiro.
No século XVII, chega ao Brasil o estilo Barroco, consequencia da contra-reforma e do Renascimento.